קנדיד של וולטר היא אחת הסאטירות הטובות ביותר שנכתבו מאז ומעולם. היא תוקפת את הטענה כי הרע הוא חלק מהקיום האנושי, שעלינו לקבל את גורלנו מתוך אמונה שלכל מה שקורה יש סיבה מוצדקת ושאנו חיים "בעולם הטוב ביותר מבין העולמות האפשריים". וולטר רואה בגישה זו תגובה אומללה לסבל האנושי.

העלילה הקלילה והקצרה עוקבת אחר קורותיו האבסורדיים של קנדיד שנכפה עליו להצטרף לצבא, שטובע בספינה, שנבגד, שנשדד, שמופרד מאהובתו ושמעונה על-ידי האינקוויזיציה. קנדיד המתמודד עם אסון אחר אסון מתחיל לגלות שלא כל מה שקורה הוא תמיד לטובה.

עם הרבה שנינות, חוכמה והומור שחור, היצירה תוקפת ללא רחמים את השחיתות והצביעות שבדת, בשלטון, בפילוסופיה, במדע ואפילו באהבה הרומנטית.